30万年前の斧、墓、岩絵がオマーンで発見

オマーンの砂漠で、2 つの科学者チームが、人類文明の最古の歴史に新たな光を当てる驚くべき発見を行いました。 アフリカから人類が移住した最初の波に遡る珍しい手斧から、円形の埋葬室や岩の彫刻のコレクションに至るまで、これらの発見は、アラビア南部の現代社会の形成を垣間見ることができます。

プラハのCAS考古学研究所が率いる10カ国の20人以上の考古学者と地質学者が、オマーンの2つの遺跡の発掘作業で3年連続のシーズンを終えた。

発掘者らは、アフリカからの人類移住の第一波に遡る珍しい手斧のコレクション、円形の埋葬室、岩石彫刻のコレクションを発見した。 世界最大の砂砂漠で発見されたこれらの発見は、今日のオマーンの最古の歴史の理解に貢献すると考えられています。

オマーンの遺跡で埋葬地を発掘中。 (Roman Garba および Alžběta Danielisov/ プラハの CAS 考古学研究所)

AVCRの報告書によると、オマーンの2つの異なる現場で行われた昨年の作業は、3年連続の発掘シーズンとなったという。 この研究は、プラハ考古学研究所の進化人類学者ヴィクトル・チェルニーが主導する、「個体群の生物文化的相互作用と気候変動への適応」に焦点を当てた、より大規模な考古学プロジェクトの一環である。

1 つのチームはオマーン南部のドファール県で発掘を行い、2 つ目のグループはオマーン中部のドゥクム県で活動しました。 そして、研究成果を世界に発信し、2 つの研究チームは @Arduq_Arabia Twitter アカウントで発見を共有しました。

オマーンのドファール州にあるルブ・アル・ハリ砂漠は、「空き地」として知られています。 この人口のまばらな地域は、アラビア半島で 250,000 平方マイル以上に及ぶ世界最大の連続した砂砂漠です。 考古学者らは、高さ300メートル（984フィート）もの砂丘の中で、化石化した砂丘と、アラビアの気候が著しく湿っていた時代の古い川床も発見した。

この場所で、考古学者チームは絶滅したダチョウの卵の殻を発見しただけでなく、石製の手斧のコレクションも発掘しました。 後の年代測定により、これらの道具は約30万年前にアフリカから移住した最初の人類の一部によって作られ、使用されていたことが判明した。

少なくとも30万年前の手斧が現場で発見されました。 (Roman Garba および Alžběta Danielisov/ プラハの CAS 考古学研究所)

プラハにあるCAS考古学研究所の遠征隊リーダー、ローマン・ガルバ氏はライブサイエンスに対し、これらの発見は世界最大の砂砂漠の古代気候を復元するための貴重なデータを提供することが期待されていると語った。 さらに、先史時代の居住地を形成した自然条件を理解することで、研究者らは、ヴィクトル・チェルニー教授が設定した目標と一致する、「気候変動に対する人間の適応力」というより良いアイデアを達成するだろう。

ガルバ氏は、発見物の年代を特定するために「核物理学」がこの研究プロジェクトに適用されていると説明した。 ガルバ氏は、CASの核物理研究所が「チェコ共和国初の加速器質量分析計」を使用して、発見物について放射性炭素年代測定と「宇宙生成放射性核種年代測定」を実施したと述べた。 宇宙放射性核種年代測定は、宇宙線によって生成された同位体の濃度を測定することにより、地質物質の年代を推定するために使用されます。 この方法は、地表の岩石や堆積物の年代を正確に特定することができ、気候や地殻変動の歴史的な変化を評価するために使用されます。

放射性炭素年代測定と時空間分析は、研究者がアラビア南部全域で発見されているトリリスとして知られる儀式用の石碑についてさらに学ぶのに役立ちました。 ガルバ氏は、約2000年前に遡るこれらの円形の埋葬建造物を「イギリスのよく知られたストーンヘンジの縮小版」に例えた。 しかし現時点では、誰が造ったのか、何に使われたのかは明らかになっていません。 さらにガルバ氏は、「これらの埋葬室の下に何が隠されているのか」については誰も確信していないという。

考古学者はトリリスとして知られる石碑を調査します。 (Roman Garba および Alžběta Danielisov/ プラハの CAS 考古学研究所)

2番目の遠征チームは、アラビア海沿い、オマーン中部のドゥクム県イブリの町近くにあるナフン遺跡にある新石器時代の墓に焦点を当てた。 紀元前 5,000 ～ 4,600 年の間に建設されたこの場所には、紀元前 3 千年紀に遡る大規模な要塞化された集落の遺跡が含まれており、後に青銅器時代には重要な交易の中心地となりました。

プラハ考古学研究所のアルジュベタ・ダニエリソヴァ教授は、第2チームが「2つの円形の埋葬室を隠した巨石構造物」を特定し、そこから数十人の人骨が回収されたと述べた。 ダニエリソバ氏は、骨、歯、貝殻の同位体分析により、「埋葬者の食生活、自然環境、移住」についての情報が得られると考えている。 研究者は、これらの発見を「アラビア南部全体の文脈においてユニークなもの」であると述べた。

考古学者が岩で見つかった碑文の 1 つを追跡します。 (Roman Garba および Alžběta Danielisov/プラハの CAS 考古学研究所)

7,000 年前の円形墓からそれほど遠くないところにあるチーム 2 は、岩石彫刻のコレクションを含む後期石器時代の石器生産現場も調査しました。 「ユニーク」とも評されるこの科学者らは、紀元前5,000年から西暦1,000年までのこの場所での生命の「図録」を提供する、さまざまなスタイルとさまざまな風化の程度の「49以上の岩石ブロック」を発見した。

プラハ考古学研究所のヴィクトル・チェルニー氏は、検出されたアフリカとアラブの考古学文化の相互作用は「解剖学的現生人類の集団の流動性を特徴づけている」と述べた。 同氏は、これら2つの発掘結果は今後、2つの地域の遺伝的多様性と比較されるだろうと付け加えた。 この比較が「アラビア南部における現代社会の形成についてのより包括的な見方」につながることが期待されているとチェルニー氏は説明した。

トップ画像：オマーン中央部のナフン遺跡での新石器時代の墓の発掘。 出典: Roman Garba および Alžběta Danielisov/プラハの CAS 考古学研究所

アシュリー・コーウィ著