ジョンズタウンの洪水

それは 1889 年 5 月のことでした。バトラー在住の 24 歳のアリス クリスティ ケンナと双子の妹アンナ クリスティ ボナーは、ジョンズタウンからコーンモー川を少し遡ったところにあるウッドベールの小さなコミュニティまで 125 マイル移動するために電車に乗りました。

アンドリュー・コールターの二人の娘クリスティとその妻エリザベスは、最近バトラーからウッドベールに引っ越してきた両親、祖母、そして二人の姉妹を訪ねる途中だった。 家族はアリスの生後4か月の娘、マギーとの初めての対面に興奮していた。 この訪問では、家族の楽しい再会が約束されていましたが、間もなく、クリスティ家の 4 世代がジョンズタウンの洪水で行方不明になります。

ジョンズタウンの洪水は、アンドリュー・コールター・クリスティにとって、深刻な個人的影響を伴う初めての壮大な国家的大惨事ではないだろう。 黒い瞳と黒い髪の身長5フィート8インチのクリスティは、1833年にコルターズビルの小さな十字路集落で生まれ、南北戦争中に北軍将軍ジョセフ・フッカーにちなんでフッカーと改名された。

1862年、19歳のアンドリューは、宣戦布告に誘われて1862年8月4日にスリッパリー・ロックへの道を下って第134ペンシルベニア義勇軍のF中隊に入隊するまで、仕立て屋を生業としていた。

1か月後の1862年9月2日、この若い北軍兵卒はバージニア州アレクサンドリアのフェアファックス神学校で、当時1,700人の負傷した連邦軍の病院として使用されていた学校の警備を手伝っていた。

クリスティの南北戦争年金記録の中で詳述されているように、その日の午後、ピケ任務から連隊とともに戻る途中、「兵士たちはライフルの『キャップを外す』よう命じられた」。 仲間の兵士がスプリングフィールドライフルのニップルからパーカッションキャップを外す前にハンマーから手が滑り落ちた。 銃が暴発し、ミニーの弾がクリスティの左腰に直撃した。

弾丸はクリスティさんの脚に下向きに伝わり、大腿骨の上部を骨折した。 手術の結果、彼の右足は左足よりも3インチ短くなりました。 彼は9か月の入隊のうちわずか2か月を終えて退院した。

現在は身体に障害があり、おそらく絶えず痛みを抱えているクリスティは、1867 年にバトラー自治区に移り、仕立屋として商売を続けました。 1874 年、彼はウェスト ジェファーソン ストリートとブラフ ストリートの南東の角に家を購入しました。

1888 年 4 月までに、障害のために仕立てが難しすぎると判断した彼は、発展し繁栄しているジョンズタウンの工業地帯ウッドベールに移住するという運命的な決断を下しました。

結婚した双子の娘たちと19歳の息子フランクをバトラーに残し、アンドリューさんには母親、妻、17歳の娘デイジー、9歳の養女メイミー・ルイスが同行していた。

家族は、カンブリア製鉄会社の誇りである、広い通り、馬が引く路面電車、そしてほとんどが整然とした白い家々 255 戸以上を誇る、人口 1,247 の自社が建設した町のメープル アベニュー 187 番地に家を借りました。

クリスティの新しい人生が始まりました。 彼は、イースト・コーンモー村のレイルロード・ストリート 463 番地に食料品店と菓子店を開き、おそらく家族がその運営を手伝っていたと思われます。 路面電車でコーンモー川渓谷を上る 1.5 マイルの通勤は簡単でした。

谷をさらに 13 マイル上った世界から離れたところに、コーンモー湖のサウスフォーク ハンティング アンド フィッシング クラブがありました。

ピッツバーグの暑さと煙のような空気から逃れたいと願う 61 家族が、「アメリカで最も高級な億万長者クラブ」と呼ばれるこのプライベートサマーコミュニティを構成しました。 そのメンバーには、ピッツバーグの裕福な実業家アンドリュー・カーネギー、ヘンリー・クレイ・フリック、アンドリュー・メロン、その他スティール・シティの産業エリートの多くのメンバーが含まれていた。

1889 年 5 月下旬、ペンシルバニア州ジョンズタウンの上空 24 マイルに位置するコーンモー湖は、日の出の静けさを打ち破る鳴き鳥が飛び交い、長い白いドレスを着た女性がボートに乗り、裕福な男性が海岸で釣りをする場所でした。 16 のプライベート コテージと 47 室のクラブハウス/ホテルが、今はなきペンシルベニア本線運河システムの一部としてペンシルベニア連邦によって 1838 年から 853 年にかけて造られた人工湖の岸沿いに建っていました。

サウスフォーク・クラブの設立以来、高さ 72 フィート、長さ 931 フィートのダムには定期的に水漏れが発生し、土とわらで修復されていました。 ダムの底にある放水パイプの撤去、ダムの高さを数フィート低くし、放水路に防魚網を設置するなど、危険な改造が何年も前にも行われていたが、これが瓦礫で詰まり、ダムにさらなる圧力がかかっていた。

1889 年 5 月の最後の 2 日間、ジョンズタウン地域では 9 ～ 10 インチの記録的な雨が降り、ダムの水位は 1 時間あたり 1.5 フィート上昇しました。 以前の変更では、決壊寸前のダムの圧力を軽減する方法はありませんでした。

正午頃に水漏れが発生し、補修されたが、5月31日午後2時50分の数分前に水が頂上を越え、すぐに土製のダムが水の勢いで吹き飛ばされた。 まるでナイアガラの滝が突然現れたかのようで、推定 2,000 万トンの水がその後 45 分間断崖の上を流れ落ちました。

時速60マイル、高さ50フィートの水の壁がコーンモー・バレーを下りジョンズタウンに向かって下り、その進路にウッドベールのクリスティの家があった。

大洪水は家、木、馬、鉄道橋、機関車、人々を破壊したり、運び去ったりしました。 サウスフォークの小さな町では30軒の家が破壊され、ミネラルスプリングスには泥だけが残り、レイルロードストリートのクリスティーズ店を含むイーストコーンモーは破壊されました。

川を1マイル半下ったウッドベールでは、有刺鉄線を製造するゴルチエワイヤーワークスがその日は休業していた。 町の毛織物工場で働く300人の女性は、大雨のため正午に帰宅させられた。

ウッドベールの住民は家に座って、打ち付ける雨の音を聞いていました。 高さ40フィートの津波の轟音が聞こえる直前に、激しい風が小さな建物を吹き飛ばしたことを除いて、町には何の警告もなかった。

数秒以内に、人口 1,247 人のうち 314 人と 89 頭の馬が強力な洪水に押し流されることになります。 255 棟のフレームハウスはすべて破壊されました。

ウッドベールのゴルチエ鋼線工場に水が襲ったとき、ボイラーが爆発し、山のように有刺鉄線が水中に押し流され、無数の犠牲者が水面にたどり着こうともがきながら巻き込まれた。

ウッドベールはジョンズタウンの自治区の中で一人当たりの死者数が最も多かった。 大洪水が破壊の道を歩み続けた後、廃墟となった毛織物工場とペンシルベニア鉄道の歩道橋の一部だけが残った。 ウッドベールの町は破壊され、クリスティ一家は４世代にわたって行方不明となった。

エリザベス・シンガーはクリスティの妻の母親でした。 彼女の夫は、1800 年代半ばにウェスト サンベリーにある英国ルーテル教会の牧師を務めていました。 シンガーはジョンズタウン地区に到着するとすぐに禁酒運動に深く関与するようになった。 おそらく彼女が最後に送った手紙は洪水の2日前に書かれたもので、ジョンズタウンでアルコールの使用と闘う彼女の活動について詳述していた。 歌手の遺体は見つからなかった。

エリザベス・クリスティ（家族からはリジーと呼ばれていた）は、南北戦争から帰還してから数年以内にクリスティと結婚した。 彼女の遺体は当初身元が特定されたと報告されたが、遺体は発見されなかった。

アンナ・クリスティ・ボナーは1885年にバトラーの石油掘削業者ジョン・R・ボナーと結婚した。結婚生活は幸せなものではなかった。 アンドリュー・クリスティは 1887 年に義理の息子を脱走容疑で逮捕しましたが、彼女の遺体は発見されませんでした。

ジョセフィーヌ・デイジー・クリスティはウッドベールで両親と暮らしており、300人の女性を雇用する町の毛織物工場で働いていた可能性がある。 家族からはデイジーと呼ばれていたが、見つからなかった。

9歳のメイミー（ルイス）・クリスティは、1885年にアンドリュー・クリスティとエリザベス・クリスティ夫妻の養子となっていたが、少女の遺体は発見されなかった。

ジョンズタウン洪水の最年少犠牲者の一人、生後4か月のマギー・ケンナちゃんの遺体は発見されなかった。

フランク・クリスティさん（22）は、双子の姉妹と一緒に家族訪問に同行していなかったが、6月初めの数日間、行方不明の家族を探すためジョンズタウンへ行った。

洪水犠牲者の遺体を安置するために、多数の一時的な遺体安置所が作られた。 フランクは、ミルベールの校舎で妹のアリスの遺体を発見するまで、遺体安置所から遺体安置所を渡り歩き、溺れた人の顔を覆っていた白いシートを引き剥がした。 彼は鉄道駅に設置された遺体安置所で父親の身元を確認するまで、その恐ろしい任務を続けた。

家族全員が亡くなったと確信した彼は、一人でバトラーの元に戻った。

1887年4月19日に21歳でバトラーの機械工マイケル・ケンナと結婚したアンドリュー・コールター・クリスティとその娘アリス・ケンナは、当初、ジョンズタウン洪水による他の数百人の死者とともにプロスペクトヒル墓地に埋葬された。

1889年7月、フランク・クリスティは父親の遺体を掘り起こしてバトラーに送り返し、フッカー郊外のコンコード墓地に両親の隣に埋葬した。 この墓には、理由は不明だが、ブランチトン出身のフランク・トゥーヘイが政府発行の南北戦争軍の墓石を申請した1936年まで、標識はなかった。この墓石には現在、バトラー郡に埋葬されている唯一知られているジョンズタウン洪水の犠牲者の場所が記されている。

アリスの遺体も父親の遺体と同時に掘り起こされたが、コンコード墓地のクリスティの敷地には埋葬されていない。 おそらく彼女の夫が彼女を別の場所に埋葬したため、彼女の最後の埋葬地の場所は不明のままです。

激流はウッドベールからジョンズタウンまで6マイルにわたってその道を続けた。

午後４時７分、水の山から恐ろしい轟音が聞こえた。 何千人もの人々が必死に逃げようとしたが、多くの人が油っぽく濁り、激しく揺れる水に飲み込まれた。

それは10分で終わりましたが、最も恐ろしい部分をまだ経験していない人もいます。 日の光が消え、何千人もの人々が屋根裏部屋や屋上に身を寄せ合い、他の人々はがれきの上に浮かんでいましたが、さらに多くの人々が下流のストーン・クリーク川とコーンモー川の合流点にある古いストーン・ブリッジに流されました。 橋のアーチに積み重なった大量の瓦礫が発火し、最初の洪水を生き延びた 80 人が閉じ込められて焼かれて死亡した。

全国からボランティアや物資の寄付が殺到した。 バトラーもその役割を果たすだろう。

1914年6月1日のバトラー・シチズン紙によると、「資金と食糧を集めるために（バトラー）裁判所の前で大規模な集会が開かれ、……1時間も経たないうちに2,000ドルの賛同が集まった」という。 寄付された衣類、寝具、その他の食料品はすべて、ジョンズタウン行きの特別列車に積まれました。

ジョンズタウンのコミュニティが 19 世紀最悪の洪水から完全に回復するには 5 年かかります。

水が引いて悲劇的な犠牲者が集計された後、クリスティ一家を含む99家族全員が全滅し、1,600の家が失われ、23,000人の生存者が住む場所を失い、2,208人が死亡し、シンシナティやメキシコなど遠く離れたところで遺体が発見された。 1911年後半。

サウスフォーク狩猟釣りクラブとその会員は、アメリカ史上最悪の自然災害の一つに対するいかなる責任も免れた。

しかし、ヘンリー・クレイ・フリックと他の裕福な会員の一部は清掃のために数千ドルを寄付した。 アンドリュー・カーネギーはジョンズタウンの町に図書館の建物を寄贈し、現在はジョンズタウン洪水博物館の所在地となっています。

「この国で最も高級な億万長者クラブ」は、1904年2月5日のカンブリア・フリーマン新聞に「歴史から消える」という見出しが載り、以下の記事でかつての夏休みのすべての建物と内容が報じられるまで、ほとんど空き家だった。富裕層向けのスポットはオークションで販売されることになった。

幸いなことに、「大洪水」は私たちの生きた歴史の一部として将来の世代に残るでしょう。国立公園局は 1967 年に乾いた湖底の一部とダムの残骸を購入しました。サウスフォーク狩猟釣りクラブのクラブハウスと、現存する 9 棟のうちの 3 棟は、 2006 年に国立公園局によって取得され、現在ではすべての施設とビジター センターを総称して「ジョンズタウン洪水国立記念碑」として知られています。

ビル・メイは地元の歴史家、講演者、ツアーガイドです。